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　山形城趾霞城公園は、東北を代表するさくらの名所である。この城を大改修したのは、ほかならぬ最上義光であるが、彼は武人であると同時にすぐれた文人だった。特に連歌(れんが)においては、同時代諸侯のなかではトップクラスの作者と目されている。
　さくらを詠じた作品も、もちろんある。『最上義光連歌集』(最上義光歴史館発行)からいくつかひろってみよう。ただし、連歌は五七五／七七／五七七と句ごとに作者が交替し唱和するものだから、二人の句で「一首の和歌の形」になる。作者名は、義光の一字名「光」と、唱和した人物名を括弧内に記し、参考までに私案としておよその大意を付してみた。

●面影の花をたびたびかえりみて／
　　　過ぎ行くあとの関ぞ霞める　(光／里村玄仲)
　
　なつかしい人の面影をしのばせる桜の花を、幾度も振り返り見ると、あの人と別れ過ぎて来た関所の建物も、うっすらと霞んでいる。あの人も霞の中に立って、こちらを見送っているのだろうか。


●変わらじとのみ契りつる仲／
　　　花ゆへに馴れ初めけるも縁(えにし)あれや　(飛鳥井雅庸／光)

　お互いに心変わりをしまいと固く契りあった二人の仲。美しく咲いた花がきっかけで愛しあうようになったのも、何か深い縁があったからだろう。


●暮るるまで帰さ忘るる花の下／
　　　そことも知らず鐘かすむなり　(光／光高〈姓未詳〉)

　日が暮れるまで帰ることさえ忘れてしまう花の下。どこで鳴るのか、夕方の鐘の音もぼんやりと霞んで聞こえてくる。のどかな春の日暮れよ。


●散るあとも尋ぬる花の山深み／
　　　帰りも絶えぬ鶯の声　(光／里村唱叱)

　里の桜が散った後も、もっと花を見たいと尋ね入った山深く、帰りの路でも鶯の声が絶えず聞こえていた。名残り惜しい花の季節もそろそろ終わりか。


●誰もただ花に心や浮かるらん／
　　　出(い)で入りしげき九重の春　(光／里村景敏)

　だれもが花に浮かれて、たくさんの人が行き交う。都はまさにらんまんの春。



　
花ざかりの霞城公園も、これと同じだ。花を愛した最上義光が、二十一世紀のこの様子を見たら、どんなに喜び、満足することだろう。

■執筆:片桐繁雄氏(元最上義光歴史館事務局長)


※美しい山形・最上川フォーラム「夢の桜街道(さくら物語)　平成18年10月　第8号」より筆者の許可を得て転載しました。